Guía del visitante de Knossos: todo lo que necesita saber antes de visitar

De un vistazo

Dirección

Knossos, 714 09, Heraklion, Creta, Grecia

Horarios

Abierto todos los días; verano (aprox. abr–oct) ~08:00–20:00, invierno más reducido (~08:30–17:00); último acceso −30 min. Confirmar según temporada.

Civilización

Minoica — la primera gran civilización de Europa, Creta en la Edad del Bronce

Primer palacio

Hacia 1900 a.C.; reconstruido y floreció entre c. 1700–1450 a.C.

Excavado por

Sir Arthur Evans, desde 1900, con reconstrucción parcial en hormigón

Ubicación

Colina Kephala, a unos 5 km al sur de Heraclión

Validez del billete

Fechado — reservado para el día único que elijas

El palacio de los minoicos

Knossos fue el centro más grande e importante de la civilización minoica, la cultura de la Edad del Bronce que floreció en Creta y está considerada la primera gran civilización de Europa. Un primer palacio se alzó en la colina Kephala hacia 1900 a.C.; tras un terremoto, fue reconstruido a mayor escala y, desde aproximadamente 1700 hasta 1450 a.C., fue una extensa capital administrativa, religiosa y económica de patios, almacenes, talleres y apartamentos de estado decorados con frescos, hasta su destrucción final.

El laberinto y el Minotauro

Los griegos posteriores conocían Cnosos como la sede del rey Minos y el laberinto —el dédalo construido por Dédalo para encerrar al Minotauro, mitad hombre y mitad toro, del que el héroe Teseo logró salir gracias al hilo de Ariadna—. La leyenda nació casi con toda seguridad del propio palacio: su planta vasta, sinuosa y de múltiples pisos, con cientos de estancias interconectadas, debió de parecer un laberinto a quienquiera que entrara, y el toro era central en el arte y el ritual minoicos.

Arthur Evans y las reconstrucciones

Sir Arthur Evans comenzó a excavar Cnosos en 1900 y pasó décadas sacándolo a la luz, bautizando a la civilización como «minoica» en honor al legendario rey. De forma controvertida, reconstruyó partes del palacio con hormigón armado —las columnas cónicas rojas y negras, secciones de los pisos superiores y los frescos— para mostrar cómo creía que había sido. El resultado no se parece a ninguna otra ruina griega: es vívido y tridimensional, no un campo de cimientos, aunque los expertos aún debaten cuán precisas son las reconstrucciones.

La Sala del Trono

Junto al patio central, la Sala del Trono alberga un trono tallado en alabastro —a menudo llamado el trono más antiguo de Europa— flanqueado por bancos y muros pintados con grifos, junto a una piscina lustral hundida. Es uno de los espacios con más atmósfera del yacimiento y un punto culminante de cualquier visita; los frescos aquí, como otros en el sitio, son reproducciones fieles de los originales que se conservan en Heraclión.

La Gran Escalera y los aposentos reales

En el lado este, la Gran Escalera desciende varios pisos hasta los aposentos reales: la Sala del Hacha Doble (el «Megarón del Rey») y el Megarón de la Reina, con su célebre fresco de los delfines y un primitivo sistema de drenaje. Esta ala muestra la sofisticación ingenieril de los minoicos: pozos de luz, columnas y gestión del agua integrados en un palacio de varios niveles construido hace más de tres mil quinientos años.

El Patio Oeste, almacenes y enormes pithoi

Se accede por el Patio Oeste, un espacio abierto pavimentado cruzado por calzadas elevadas «procesionales», pasando junto al área teatral. A lo largo del ala oeste discurren los almacenes —largos corredores flanqueados por enormes tinajas de almacenaje, o pithoi, que antaño contenían el aceite, el grano y el vino del palacio—. Su escala es un vívido recordatorio de que Cnosos no solo era una residencia real, sino el motor económico de la Creta minoica.

Cnosos y el museo de Heraclión

Los frescos originales y los grandes hallazgos minoicos —el fresco del Salto del Toro, el Príncipe de los Lirios, las figuras de fayenza y las diosas de las serpientes— se conservan en el Museo Arqueológico de Heraclión, a unos 5 km en la ciudad. El yacimiento muestra reconstrucciones en su lugar; el museo, las piezas auténticas. Visitar ambos, en cualquier orden, ofrece la visión más completa del mundo minoico, y forman una combinación natural para media jornada.

Llegada y visita

Knossos se encuentra a unos 5 km al sur de Heraklion. La línea 2 de autobús local sale con frecuencia desde el centro y el puerto hasta la parada de Knossos, junto a la entrada, en unos 20 minutos; un taxi tarda aproximadamente 15. Hay aparcamiento de pago si se viaja en coche. Es un yacimiento al aire libre con terreno irregular, grava, escalones de yeso y pasarelas de madera, y muy poca sombra, por lo que conviene llevar calzado resistente, sombrero, protección solar y agua, especialmente en verano.

Preguntas frecuentes